Wszystko zaczyna się od ciała, jak mówi nam współczesna neuronauka: nasze poczucie siebie jest zakotwiczone w więzi z naszym ciałem. Poznanie samego siebie wymaga umiejętności odczuwania i interpretowania naszych fizycznych doznań, a dzięki temu zrozumieniu możemy bezpiecznie i skutecznie nawigować przez życie. Jak stwierdza Bessel van der Kolk w swojej książce „The Body Keeps the Score”: „Możesz w pełni kierować swoim życiem tylko wtedy, gdy uznasz realność swojego ciała we wszystkich jego wymiarach wewnętrznych”. Nasze ciała przechowują wszystkie nasze doświadczenia – te z przeszłości, te najnowsze, te obecne, a nawet te, których nie jesteśmy w stanie przypomnieć sobie umysłowo. Wszystko, czego doświadczyliśmy, pozostaje w pamięci ciała i tworzy ogólny stan fizjologiczny, pewną wrażliwość na specyficzne bodźce, poziom napięcia lub odprężenia, poczucie bezpieczeństwa lub zagrożenia, szczególne pragnienie i poszukiwanie kontaktu lub przeciwnie – skłonność do izolacji i wycofania. Wszystkie nasze emocje są w rzeczywistości przekształcane w reakcje chemiczne w naszych ciałach i kontrolowane przez złożoną współpracę neuroprzekaźników i hormonów. Charles Darwin pisze o emocjach ssaków (a więc także ludzi) jako zakorzenionych w biologii i widzi je jako istotne źródło motywacji do podejmowania działań. Łacińskie słowo oznaczające emocje to „emovere” – co oznacza poruszyć, dlatego nasze emocje nadają kierunek temu, co robimy, przede wszystkim poprzez twarz i ciało. Wyraz twarzy i ruchy ciała odzwierciedlają nasz stan umysłu i intencje wobec innych.

U podstaw odzyskania poczucia samych siebie leży świadomość. U podstaw odzyskiwania naszego poczucia Ja leży świadomość. Świadomość ciała łączy nas z naszym wewnętrznym światem. Sam fakt obserwowania tego, co odczuwamy – czy to stres, frustracja czy nerwowość – pomaga nam zmienić perspektywę, otwierając tym samym przestrzeń dla nowych możliwości zachowań, zamiast naszych zwykłych automatycznych reakcji. Od wczesnych lat życia rozwijamy osobisty sposób relacji i interakcji ze światem, z czasem tworzymy wzorce zachowań i myślenia (większość z nich jest rozwijana jako strategie przetrwania), co sprawia, że reagujemy w automatyczny, z góry określony sposób w chwili obecnej. Zamiast działać, reagujemy, zamiast tworzyć, unikamy. Dorastanie i stawanie się dorosłymi oznacza uczenie się odpowiedzialności. Gabor Maté postrzega to jako „zdolność do reagowania ze świadomością na okoliczności naszego życia, a nie tylko reagowania”. Dla niego jest to sposób na kontrolowanie swojego życia, i idzie dalej, mówiąc, że „prawdziwa odpowiedzialność zaczyna się od samoświadomości”.

Oczywiście istnieją trudne emocje i uczucia, których większość ludzi wolałaby nie doświadczać i uniknąć, ale istnieją także doświadczenia, które są przytłaczające. W takich sytuacjach nasze ciała wykazują wielką mądrość i natychmiast aktywują strategie przetrwania (takie jak między innymi dysocjacja, odrętwienie i zamrożenie), które pomagają nam pozostać przy życiu. Koszt tych strategii jest ogromny na dłuższą metę. Na przykład odrętwienie zmniejsza świadomość naszego wewnętrznego krajobrazu i doświadczeń, a wraz z tym tracimy również poczucie bycia w pełni żywym zmysłowo. Z drugiej strony, próby unikania uczuć lub doznań w naszych ciałach sprawiają, że jesteśmy bardziej podatni na bycie przez nie przytłoczonymi; zrozumienie, co i dlaczego czujemy w określony sposób, może pomóc nam wybrać, jak chcemy działać, zamiast po prostu poddawać się intensywnym, zakorzenionym wcześniej wzorcom zachowań. Uważność to niezbędne narzędzie, które pomaga nam zwracać uwagę na nasze wewnętrzne doświadczenia, na doznania w ciele oraz rozpoznawać przejściową naturę naszych uczuć, dostrzegać przepływ emocji i tym samym zwiększać naszą kontrolę nad nimi.

Najnowsze badania w dziedzinie neurobiologii pokazują, że „jedynym sposobem na zmianę naszego samopoczucia, jest uświadomienie sobie naszego wewnętrznego doświadczenia i nauczenie się zaprzyjaźniania z tym, co dzieje się w nas samych”. (Kolk, van der B.). Jest to proces ponownego przejmowania kontroli nad naszym ciałem i umysłem – nad naszą jaźnią. Jak mówi Kolk, „tylko poprzez kontakt z ciałem, przez wisceralne połączenie ze sobą, możemy odzyskać poczucie, kim jesteśmy, naszych priorytetów i wartości”.

Istnieje wiele praktyk i ćwiczeń, które można stosować, aby stać się świadomym tego, co się czuje, aby pozwolić na istnienie tych uczuć bez bycia przez nie przytłoczonym, zawstydzonym lub sfrustrowanym, ale najważniejsze kroki są następujące:

1. Znajdowanie sposobów na zachowanie spokoju i koncentracji
2. Nauka zachowania spokoju w obliczu obrazów, myśli lub wrażeń, które wywołują wspomnienia z przeszłości.
3. Bycie świadomym chwili obecnej, w stanie żywotności i znaczącego zaangażowania w relacje z innymi.
4. Bycie w pełni uczciwym wobec siebie.

Mamy zdolność do radzenia sobie z bardzo trudnymi i intensywnymi emocjami, ale tym, co najbardziej pomaga, jest świadomość, że to, czego doświadczamy, ciągle się zmienia. Często, gdy doświadczamy trudnej emocji, mamy wrażenie, że zostanie z nami na zawsze, zapominamy, że jest przejściowa. Pamiętanie, że wszystko, czego doświadczamy, jest w ciągłym ruchu – myśli, emocje i uczucia – przychodzą i odchodzą, są przejściowe, i możemy witać je jak gości, wiedząc, że są tu tylko na chwilę. Jak mówi Rumi w swoim pięknym wierszu “Dom Gościnny” (The Guest House):

Umiejętność postrzegania naszych trudnych doświadczeń i emocji jako „przewodników z zaświatów”, niosących w sobie dary w postaci lekcji, jest oznaką dojrzałości i mądrości, pokorności i gotowości do uczenia się od życia, aby stać się najlepszą wersją siebie.

Praktykowanie uważności uspokaja współczulny układ nerwowy, dzięki czemu zmniejsza się prawdopodobieństwo, że wpadniesz w tryb walki lub ucieczki. Jak mówi Peter Levine: „Przeszłość nie ma znaczenia, kiedy uczymy się być obecni, każda chwila staje się nowa i twórcza”, co podkreśla moc zaprzyjaźnienia się z emocjami oraz ze wszystkimi doświadczeniami, które nosimy w naszych ciałach.

Funded by the European Union. Views and opinions expressed are however those of the author(s) only and do not necessarily reflect those of the European Union or the ANPCDEFP. Neither the European Union nor the ANPCDEFP can be held responsible for them.