Όλα ξεκινούν με το σώμα, όπως μας λέει η σύγχρονη νευροεπιστήμη: η αίσθηση του εαυτού μας είναι αγκυροβολημένη στη σύνδεση με τα σώματά μας. Για να γνωρίσουμε τον εαυτό μας απαιτείται η ικανότητα να νιώθουμε και να ερμηνεύουμε τις αισθήσεις του σώματός μας, και από αυτή την κατανόηση, μπορούμε να πλοηγηθούμε με ασφάλεια μέσα στη ζωή. Όπως αναφέρει ο Bessel van der Kolk στο βιβλίο του “The Body Keeps the Score“: “Μπορείς να είσαι πλήρως υπεύθυνος για τη ζωή σου μόνο αν μπορείς να αναγνωρίσεις την πραγματικότητα του σώματός σου, σε όλες τις σπλαχνικές του διαστάσεις.” Τα σώματά μας αποθηκεύουν όλες τις εμπειρίες μας, παρελθοντικές, πρόσφατες, παρούσες, ακόμα και αυτές που δεν μπορούμε να ανακαλέσουμε. Όλα τα συναισθήματά μας μεταφράζονται στην πραγματικότητα σε χημικές αντιδράσεις στα σώματά μας και ελέγχονται από την πολύπλοκη συνεργασία νευροδιαβιβαστών και ορμονών. Ο Charles Darwin (1998) γράφει για τα συναισθήματα των θηλαστικών (άρα και των ανθρώπων) ως ριζωμένα στη βιολογία, και τα βλέπει ως μια ουσιαστική πηγή κινήτρου. Η λατινική λέξη για τα συναισθήματα είναι “emovere” – που σημαίνει να βγαίνω έξω, επομένως τα συναισθήματά μας δίνουν κίνητρο για δράση και κατεύθυνση σε ό,τι κάνουμε, κυρίως μέσω του προσώπου και του σώματός μας. Οι εκφράσεις του προσώπου και οι σωματικές κινήσεις αντανακλούν την ψυχική μας κατάσταση και την πρόθεσή μας στους άλλους.

Στον πυρήνα της επανάκτησης της αίσθησης του εαυτού μας βρίσκεται η Επίγνωση. Η σωματική επίγνωση μας φέρνει σε επαφή με τον εσωτερικό μας κόσμο. Το απλό γεγονός της παρατήρησης των συναισθημάτων που βιώνουμε, είτε είναι στρες, απογοήτευση ή νευρικότητα, μας βοηθά να αλλάξουμε την οπτική μας, δημιουργώντας έτσι  χώρο για νέες συμπεριφορές, αντί των συνηθισμένων αυτόματων αντιδράσεών μας. Από μικρή ηλικία αναπτύσσουμε έναν δικό μας τρόπο να σχετιζόμαστε και να αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο. Με το πέρασμα του χρόνου, αναπτύσσουμε συμπεριφορικά και νοητικά καλούπια (τα περισσότερα από αυτά αναπτύσσονται ως στρατηγικές επιβίωσης), τα οποία μας κάνουν να αντιδρούμε με έναν αυτόματο, προκαθορισμένο τρόπο.

Αντί να δρούμε αντιδρούμε, αντί να δημιουργούμε αποφεύγουμε. Το να μεγαλώνουμε και να γινόμαστε ενήλικες σημαίνει να μαθαίνουμε να είμαστε υπεύθυνοι. Ο Gabor Mate (2019) το βλέπει ως την “ικανότητα να ανταποκρινόμαστε με επίγνωση στις συνθήκες της ζωής μας, αντί απλά να αντιδρούμε”. Για εκείνον, αυτός είναι ένας τρόπος να έχουμε τον έλεγχο της ζωής μας, και προχωράει λέγοντας ότι “η αληθινή υπευθυνότητα ξεκινά με την αυτεπίγνωση”.

Φυσικά, υπάρχουν δύσκολα συναισθήματα και αισθήσεις που οι περισσότεροι άνθρωποι θα προτιμούσαν να μην βιώσουν και θα επέλεγαν να αποφύγουν, αλλά υπάρχουν επίσης εμπειρίες που είναι συντριπτικές. Σε αυτές τις καταστάσεις, τα σώματά μας είναι πολύ σοφά και ενεργοποιούν αμέσως στρατηγικές επιβίωσης (όπως η αποσύνδεση, το μούδιασμα και το πάγωμα μεταξύ άλλων) που μας βοηθούν να παραμείνουμε ζωντανοί. Το κόστος αυτών των στρατηγικών είναι σοβαρό μακροπρόθεσμα. Για παράδειγμα, το μούδιασμα μειώνει την επίγνωση του εσωτερικού μας κόσμου και των εμπειριών μας, και με αυτό, χάνουμε επίσης την αίσθηση του να είμαστε πλήρως αισθητηριακά ζωντανοί. Από την άλλη πλευρά, η προσπάθεια αποφυγής συναισθημάτων ή αισθήσεων στα σώματά μας μας κάνει πιο επιρρεπείς στο να νιώθουμε συντετριμμένοι από αυτά. Η κατανόηση του τι και γιατί νιώθουμε με έναν συγκεκριμένο τρόπο μπορεί να μας βοηθήσει να επιλέξουμε πώς θέλουμε να δράσουμε, αντί απλά να υποκύπτουμε στα έντονα, προηγουμένως εδραιωμένα συμπεριφορικά πρότυπα. Η ενσυνειδητότητα είναι ένα απαραίτητο εργαλείο για να μας βοηθήσει να δώσουμε προσοχή στην εσωτερική μας εμπειρία, στις σωματικές μας αισθήσεις, και να αναγνωρίσουμε την παροδική φύση των συναισθημάτων μας, παρατηρώντας τη ροή των συναισθημάτων μας και έτσι αυξάνοντας τον έλεγχό μας πάνω τους.

Πρόσφατη έρευνα στη νευροεπιστήμη δείχνει “ότι ο μόνος τρόπος να αλλάξουμε πώς νιώθουμε είναι να αντιληφθούμε την εσωτερική μας εμπειρία και να μάθουμε να εξοικειωνόμαστε με αυτό που συμβαίνει μέσα μας” (Kolk, van der B. 2015). Είναι μια διαδικασία επανεγκαθίδρυσης της κυριότητας του σώματος και του νου μας – του εαυτού μας, όπως λέει ο Kolk “μόνο ερχόμενος σε επαφή με το σώμα σου, συνδεόμενος σπλαχνικά με τον εαυτό σου, μπορείς να ανακτήσεις μια αίσθηση του ποιος είσαι, των προτεραιοτήτων και των αξιών σου”.

Υπάρχουν πολλές πρακτικές και ασκήσεις που μπορείς να κάνεις για να καταλάβεις τι νιώθεις, να επιτρέψεις στα συναισθήματα σου να υπάρχουν χωρίς να νιώθεις συντετριμμένος, ντροπιασμένος ή απογοητευμένος, αλλά τα βασικά βήματα είναι τα εξής:

• Βρες τρόπους να παραμένεις ήρεμος και εστιασμένος
• Διατήρησε αυτήν την ηρεμία καθώς αντιμετωπίζεις εικόνες, σκέψεις ή αισθήσεις που πυροδοτούν μνήμες
• Μείνε στο παρόν
• Πλήρης ειλικρίνεια με τον εαυτό σου

Έχουμε την ικανότητα να αντιμετωπίζουμε πολύ δύσκολα και έντονα συναισθήματα, αλλά αυτό που βοηθά περισσότερο είναι να παραμένουμε συνειδητοί ότι αυτό που βιώνουμε αλλάζει συνεχώς. Συμβαίνει συχνά όταν βιώνουμε ένα δύσκολο συναίσθημα, να έχουμε την εντύπωση ότι θα μείνει μαζί μας για πάντα, ξεχνάμε ότι είναι παροδικό. Θυμόμαστε ότι όλα όσα βιώνουμε είναι σε μια ροή, οι σκέψεις, τα συναισθήματα και τα αισθήματα έρχονται και φεύγουν, είναι παροδικά, και μπορούμε να τα καλωσορίσουμε ως επισκέπτες, όπως λέει ο Ρουμί στο όμορφο ποίημά του Το Πανδοχείο:

Το να μπορείς να βλέπεις τις δύσκολες εμπειρίες και τα συναισθήματά σου ως “οδηγούς” που φέρνουν δώρα με τη μορφή διδαγμάτων, είναι ένδειξη ωριμότητας και σοφίας, και ότι είσαι ταπεινός και έτοιμος να μάθεις από τη ζωή, ώστε να γίνεις η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου.

Η πρακτική της ενσυνειδητότητας ηρεμεί το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, έτσι ώστε να είστε λιγότερο επιρρεπείς στο να πέσετε σε κατάσταση μάχης ή φυγής. Όπως λέει ο Peter Levine (1997): «Το παρελθόν δεν έχει σημασία όταν μαθαίνουμε να ζούμε στο παρόν, κάθε στιγμή γίνεται νέα και δημιουργική», υπογραμμίζοντας τη δύναμη του να γίνουμε φίλοι με τα συναισθήματά μας και όλες τις εμπειρίες που κουβαλάμε μέσα μας.

Funded by the European Union. Views and opinions expressed are however those of the author(s) only and do not necessarily reflect those of the European Union or the ANPCDEFP. Neither the European Union nor the ANPCDEFP can be held responsible for them.